หญ้าหวาน

หญ้าหวานเป็นสารให้ความหวานและสารทดแทนน้ำตาลที่ได้จากใบของพืชสายพันธุ์ Stevia rebaudiana ซึ่งมีถิ่นกำเนิดในบราซิลและปารากวัยสารประกอบที่ออกฤทธิ์คือสตีวิออลไกลโคไซด์ซึ่งมีความหวานมากกว่าน้ำตาล 30 ถึง 150 เท่า ทนความร้อนได้ มีค่า pH คงที่ และไม่สามารถหมักได้
หญ้าหวานเป็นพืชสมุนไพรที่อยู่ในตระกูล Asteraceae ซึ่งหมายความว่ามีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับ ragweed, chrysanthemums และ marigoldsแม้ว่าจะมีมากกว่า 200 สายพันธุ์ หญ้าหวาน rebaudiana Bertoni เป็นพันธุ์ที่มีค่าที่สุดและเป็นพันธุ์ที่ใช้ในการผลิตผลิตภัณฑ์ที่กินได้มากที่สุด
หญ้าหวานสามารถเพิ่มความหวานให้กับสูตรอาหารได้ตามธรรมชาติแม้ว่าจะไม่มีแคลอรี่ก็ตามสารสกัดจากใบหญ้าหวานมีความหวานมากกว่าน้ำตาลประมาณ 200 เท่า ขึ้นอยู่กับสารประกอบเฉพาะที่กล่าวถึง ซึ่งหมายความว่าคุณต้องการเพียงเล็กน้อยต่อครั้งในการทำให้ชายามเช้าหรือขนมอบเพื่อสุขภาพชุดต่อไปของคุณมีรสหวาน
หญ้าหวานดิบ/ดิบหรือผลิตภัณฑ์หญ้าหวานที่ผ่านกระบวนการน้อยที่สุดมีสารประกอบทั้งสองประเภท ในขณะที่รูปแบบที่มีการประมวลผลสูงจะมีเฉพาะรีโบดิโอไซด์ซึ่งเป็นส่วนที่หวานที่สุดของใบเท่านั้น
Rebiana หรือ rebaudioside A ที่มีความบริสุทธิ์สูงนั้น "ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปว่าปลอดภัย" (GRAS) โดยสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) และอาจใช้เป็นสารให้ความหวานเทียมในอาหารและเครื่องดื่ม
การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการใช้ทั้งใบหรือ rebaudioside A บริสุทธิ์มีประโยชน์ต่อสุขภาพอย่างมาก แต่อาจไม่ถือเป็นจริงสำหรับส่วนผสมที่ดัดแปลงซึ่งมีส่วนประกอบของพืชน้อยมาก